連載「妻が立候補しました」（上）

　「決めた。私、選挙に出る」。昨年8月のことだ。

　2023年春の統一地方選で、女性候補躍進のニュースが躍った。私の妻もその一人となり、区議選に当選した。

　夫の私は彼女の活動をサポートした。女性議員が増えてほしいという気持ちもあったし、なにより愛する妻を支えたかった。今まで知らなかった選挙の内情を知ることができて、興味深い経験ではあったが、それは家族にとっては想像以上に、負担が大きいものであった。最初はまさか自分が、「夫です。」タスキまでつけて街頭に立つことになろうとは、考えもしなかった。

　写真家の私は、かつてパリで暮らしていた。帰国後に結婚。数年して妻が会社を退職したタイミングで、今度は2人でパリに移住した。

　その間に、パリで初の女性市長が誕生した。当時のドイツ首相アンゲラ・メルケルは15年の難民危機で受け入れの先頭に立ち、日々のニュースの主役だった。同じ年、パリのバタクランではテロが起きた。私たちは、まさに国際政治が展開するど真ん中にいた。

パリに住み感じた「政治はひとごとではない」

　私たちはいわゆる移民で、政権のさじ加減一つでビザの発給にも影響が出る。外国人であるからこそ、政治はひとごとではなかった。そんな環境の中、妻は日本の政治ニュースを見ては、「私がやったほうがいいんじゃないか」と思うようになっていった。

　帰国後、妻は、パリテ・アカデミーという女性政治家養成団体の講座を受けるようになった。当時住み始めたばかりの京都から、夜行バスで東京に通った。

　そして4年が経ったのが昨年の8月だ。妻は政治家になると決心した。

　38歳の妻が以前から興味を持っていたのは、子育て政策や性差別の解消だ。それらに取り組めるのか、引っ越しの煩雑さはどうか、生活や仕事の環境としてはどうか。いろいろな条件を加味した結果、妻は、私が生まれ育った東京都練馬区で出馬することを決めた。

　私たちには1歳の子どもがいるが、私の母も喜んで協力すると言う。私は10年以上も東京を離れていたので、しばらく仕事面では簡単ではないだろう。

　練馬区は待機児童ゼロをうたっていたが、私たちの子どもはしっかりと待機児童になった。区役所に行くと「自営業ですし、家で面倒、見られますよね？」と言われ、怒りがこみ上げてきた。「役所がこんなことを言うまちで育ったのか、俺は」

　妻は立憲民主党から出馬することになり、今年1月から政治活動を始めた。現役の議員たちが集まる初めての選挙対策会議で、「夫がフルサポートします」と妻は言った。妻が言うフルサポートは、多分、フルタイムの半分くらいの意味で、その場にいた議員の中には、もう少しフルタイムに近い意味を考えていた人もいたと思う。

　その場にいた議員は3人。いずれも男性だ。風通しは良く、皆優しかったものの、男性議員しかいない選対会議を見回して「男しかいない……」と、私は不安を覚えた。

選対会議で言われた「お話になりませんね」

　妻が今後の予定を見せると、一人が言った。「お話になりませんね」

　他の2人が遠慮して口をつぐ…