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　平等院（京都府宇治市）に鳳凰堂（ほうおうどう）が建てられたとき、本尊を安置する内部はいかに厳かに飾り立てられたのか。今年で建立970年を記念し、創建当初の堂内の装飾「荘厳（しょうごん）」に迫る特別展が、境内にある平等院ミュージアム鳳翔（ほうしょう）館で開かれている。

　鳳凰堂は平安時代の関白、藤原頼通（よりみち、992～1074）が父道長の別荘を寺にした翌年の1053年、境内の池の島に建てた阿弥陀（あみだ）堂。外観は鳳凰が翼を広げた姿を模したと言われ、10円硬貨に刻まれることでも知られる。

　「きらめきの荘厳」と題した特別展は、年3期で構成。第1期のテーマは「浄土の荘厳と宝相華文様（ほうそうげもんよう）」で、本尊・阿弥陀如来坐像（にょらいざそう）の頭より上にあり、柱の間を横につないで補強する「長押（なげし）」から上の飾り付けに注目した。

　長押より下には、壁扉画や柱…