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　東京ディズニーランド（TDL、千葉県浦安市）は15日、開業40周年を迎える。「夢と魔法の王国」として国内随一のテーマパークとなったTDLで、開業から変わらないのが、安全への取り組みとおもてなしの心だ。社員たちは時代の変化にあわせ、受け継ぎ、未来へとつなげていく。

ほかにはないホスピタリティー

　1983年4月15日。TDLを運営するオリエンタルランドで、開業前からずっと働いてきた常住直之さん（64）は、その日を鮮明におぼえている。

　小雨が降るなか、メインエントランスのゲート前では開園を約3千人の来園者が待ち構えていた。常住さんは、目玉の一つだったアトラクション「カリブの海賊」の施設責任者を務めていた。

　開業直後はトラブルの連続だった。設備の安全管理は厳しく、わずかにはねた水にもセンサーが反応して停止した。作動した理由が分からず、スタッフが水につかりながらボートを岸まで押して客を避難させたことが1日に3回も起きた日もあった。

　「当初はみな素人。毎日新たな課題が見つかり、試行錯誤の繰り返しだった」

　周囲に懐疑的な目もあったし、常住さんにも不安はあった。当時の日本は、世界観を大事にする「テーマパーク」に、なじみがなかったからだ。業界内からは「3年はもたないのではないか」との声も聞かれていたという。

　一度来たら飽きられるのでは…