• 
• 

A-stories　追い詰められる女性たち

　72歳。髪は明るい色に染めている。

　上着の胸元にぬいつけているのは、100円ショップで買ったビーズの飾り。

　リサイクルショップで手に入れたお気に入りの帽子は300円、バッグは100円。

　お金をかけず、自分なりのおしゃれを楽しんできた。

　東京都内で暮らす女性は、30年以上のキャリアがあるベテランのホームヘルパーだ。

　公営住宅で一人暮らし。古希を過ぎても仕事を続けてきたのは、月2万円台の年金では食べていけないからだ。

　「足の指の間まで洗ってくれるのはあなただけだ」

　入浴介助をした要介護の高齢者から感謝された言葉を、ひそかに誇りに思っている。

　新型コロナの緊急事態宣言のさなかには、ゴミ袋に穴をあけた手製の「防護衣」を準備。感染の恐怖をこらえて、利用者宅の訪問を続けた。

　高齢者や障害者の命を支える仕事。

　ただ、女性のような登録型ヘルパーの働き方は不安定だ。移動や待機を含めて拘束時間に見合った賃金とは到底思えず、訪問先の都合で急にキャンセルになっても、休業補償もない。

　昨年の夏、コロナに感染した。

　家政婦紹介所の仕事で、高齢者の家にトイレや食事の介助に入った直後のことだった。その高齢者が陽性になったという連絡があり、そこで感染したとしか考えられなかった。

　自宅療養することになり、半月ほど収入を断たれた。だが、労災の適用もなく、休業補償はまったくなかった。

　どうして日雇いのような扱いなのか――。ずっと「おかしい」と感じながら、働いてきた。

孫が「派遣切り」で失業

　「派遣の仕事、今日で切られたよ。次の仕事がどうなるかもわからない」

　東海地方で派遣労働者として働いていた孫（23）から電話があったのは、2020年の春だった。

　孫は、コロナ禍のなかの「派遣切り」で職を失い、住んでいた寮にもいられなくなった。

　複雑な家庭事情があって、孫の母親（女性の長女）と孫の関係は断絶状態にあった。

　だが孫は、祖母である女性のことを幼いころから慕ってくれた。一緒に旅行に行ったり、動物園に連れていったりして、かわいがってきた。

　苦境を見ぬふりはできなかっ…