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　1900年ごろのドイツ・ベルリンで、「計算ができる」と有名になった馬がいた。名前はハンス。計算問題の正解を、蹄（ひづめ）で地面をたたく回数で答えたという。

　たとえば、「1+2は？」と問われれば、「パッカ」「パッカ」「パッカ」と地面を3回たたく、といった具合だ。

　なぜ、そんなことができるのか。心理学者らが調べた。

　地面をたたく回数が正解の数に達すると、見守っていた出題者や飼い主、観客らの身体が無意識のうちに動いた。ハンスはその動きに反応し、地面をたたくのをやめていたのだという。観客らが正解を知らない場合、正しく地面をたたくことはできなかったそうだ。

　人間が無意識のうちに誘導していた、というのが顚末（てんまつ）だ。周りの人の顔色や言動に反応して、求められた行動をしてしまう――。心理学で「賢いハンス効果」と呼ばれるようになった。

　この現象が今、強盗殺人事件を巡る再審請求で注目されている。

　1984年12月、滋賀県日…