• 
• 
• 

　群馬県には一度は行ってみたい無人駅がたくさんある。筆頭格は「日本一のモグラ駅」で有名なJR上越線土合駅（みなかみ町）だが、一つ隣でひっそりとたたずむ湯檜曽（ゆびそ）駅（同町）が気になって仕方ない。その小さな駅舎に入ってみた。

　枯れ草が覆うコンクリートの土台の壁に、太く黒字で「湯檜曽駅」と書かれた看板が2枚。見上げると、南北にホームが長くのびている。隣の郵便局の駐車場には車が何台もとまっているが、駅前で車や人影を見ることはめったにない。

　その素顔が見たい。昨年12月初旬の平日、始発から終電までを見届けた。

　一番列車は6時47分発上り…