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　大阪市旭区。常翔学園高ラグビー部のグラウンドに、しとしとと小雨が降り始めた。

　「（取材の）場所、変えましょっか？」

　平池三記（みき）監督（53）に案内されたのは、部室に隣接した応接室だった。

　話を聞き始めて15分が過ぎ、「選手との接し方」について質問をしたときだ。

　平池監督の目からぽろぽろと涙がこぼれた。

　「監督っていっても、もうほぼ監督不在と一緒」

　「（主将の田中）景翔（けいと）はまだ17、18（歳）なのにね。100人近い子を束ねるのも大変なのに、この状態で束ねさせられて。大変やと思う」

　「花園」で5度優勝し、96人が所属する部を9月から任されている。

　創部85年で初の女性監督となった。

　ラグビーの経験はない。

　技術的なことは教えられない。

　「私は何もしていないんです」

　この特殊な人事にはわけがあった。

　部員3人が7月の合宿中に宿…