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連載「原発回帰の行方」②

　「幻の原発」はよみがえるのか。

　日本海に突き出た福井県・敦賀半島。上空のヘリから見ると、西側の小さな湾の出口に円筒型の建物が3基並んでいる。関西電力美浜原発だ。

　1号機は1970年の大阪万博に電気を送った関電初の原子炉で、いまは隣の2号機とともに廃炉作業が進む。やや大型の3号機は昨年6月、国内で初めて運転40年を超えた老朽原発として再稼働した。

　その北側に標高300メートルほどの山がある。

　一部は白い山肌が露出し、造成地や道のようなものも見える。地元の美浜町議は証言する。

　「山の海側を削って原発を造ると関電から聞いた」

　原発の老朽化が進む関電にとって新規建設は悲願だった。一帯でボーリングや生態系の調査が始まったのは2010年11月。だがその矢先に東京電力福島第一原発の事故が起き、「4号機」の計画は中断した。

　あれから12年――。

　「時が止まり、いまは見る影もない」。今年9月、地元入りした稲田朋美・自民党元政調会長は、報道陣にこう語った。

息を吹き返した推進派

　原発推進派による自民党の議…