世界中から注目を集めた釜山でのコンサートが終わってわずか2日後のタイミングでの、突然の発表だった。韓国の7人組アイドルグループ・BTS（防弾少年団）のメンバーが、兵役の手続きを順次始めることが所属事務所を通じて17日に発表された。

　最年長のJINさんの兵役が迫り、五輪のメダリストや世界的なコンクールの入賞者などに与えられる、兵役についての特例措置をBTSに適用するかどうかを巡り、韓国世論が二分されていた。K―POP文化に詳しいジャーナリストの松谷創一郎さんに、BTSの決断の背景や未来を読み解いてもらった。

　――メンバー全員が順次兵役につくことが発表されました。グループの活動再開の時期については「2025年を希望しているが、現時点では正確な時期を特定することは難しい」としています。BTSの決断をどう見ますか？

　「希望を『2025年』と明示しているということは、この3年以内でメンバー全員の兵役を終わらせようということですよね。まだすぐに兵役に行かなくてもよい年少のメンバーも含めて、全員が近い時期に入隊することで、活動休止の期間を短くし、グループへのダメージを軽減することを狙ったのだろうと思います」

　――BTSが個人活動を本格化させるという発表があった今年6月以降、兵役の特例措置を巡る議論が進んでいました。

過去にも兵役についた人気グループが　その後は？

　「BTSの兵役を巡る議論が…