• 
• 
• 
• 

　「スポーツするなら、英語もやろう」

　サッカー日本代表のキャプテン、吉田麻也（ドイツ1部シャルケ、33）は子どもたちにそう呼びかける。

　公立の中学、高校を卒業し、通訳も家庭教師も付けてこなかった。でも、いまや海外での記者会見も英語でスラスラと答える。

　実は、「お金をかけずに、独学で身につけた」のだという。

　麻也さん、どうやったら英語を話せるようになるんですか？

「記事の終わりまでたどり着いたら大正解」

　――子どもから「サッカー選手になるにはどうしたらいいですか」と聞かれて、「英語をやろう」と答えていました。

　「僕は英語を勉強したから、サッカーで活躍できたと思っている。サッカーを頑張る、プラス、自分の武器が必要になる。英語ができれば、シンプルに仕事の幅が広がる」

　「日本代表の若手にも同じ話をしています。（堂安）律（ドイツ1部フライブルク）なんて今、すごく頑張っていますよ。もう日常会話はいけるんじゃないですか」

　「（日本代表でチームメートだった）本田（圭佑）さんだって、けっしてうまくはない。でも、何がいいかって、胸を張って、自信持って、大きな声で話すから聞き取りやすい。伝わればいい。100%できる必要はないんです」

　――英語は独学で身につけたそうですね。

　「勉強するにあたって、お金をかけてこなかったのは自画自賛しています（笑）。英語圏の現地にいる、いないに関わらずにできることがあります」

　――中学からJ1名古屋グランパスの下部組織に入りました。特別な環境下にいたのでは。

　「クラブと提携する私立ではなく、公立の高校を選びました。中学から親元を離れたので、親の負担を軽くしたいという気持ちもありました」

　「高校の成績は普通。英語も…