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　デジタル技術を生かして海外旅行事業を展開する「令和トラベル」。社長の篠塚孝哉さん（38）は昨年、コロナ禍に苦しむ海外旅行業界に参入し、需要回復を見据えて準備を続けています。20代の時から2度起業した篠塚さんに、行動力の源泉や大切にしている「多様性」への思い、そして一歩踏み出せずにいる若者へのメッセージを聞きました。

――最初の起業は会社員を経てからでした。どんな動機だったのでしょうか。

　リクルートでは旅行予約サイト「じゃらん」の営業などをしていましたが、27歳の時、11年の東日本大震災がきっかけで起業を決意しました。

　担当していた東北の被災地の宿泊施設の人から、苦しいとかつらいとか電話をいただきました。天変地異で事業だけでなく人生まで変わってしまった方々のお話をうかがい、自分ができることをがむしゃらに模索しました。

　そんな交流の中で気付いたのは、自分はまだ何も挑戦していないなということ。挑戦もしないで、もし被災して命を落としていたら、後悔しただろうなと強く感じました。

　当時は自分なりに充実した生活を送っていたつもりでしたが、この時、強い恐怖感に襲われました。貯金は400万～500万円しかありませんでしたが、その半分を使って思い切って起業しました。だめだったら、起業センスなしと諦めてやめようと思っていました。

――より自由を求めて起業する人がいると思いますが、篠塚さんの目的は違っていたのですね。

　きっかけとか目的とかは千差…