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　はじまりは、昨夏に得意先で聞いた何げない一言だった。

　「ペイペイドームのファウルポールって棒ラーメンに似ていないか？」

　プロ野球福岡ソフトバンクホークス営業部の伊藤大智郎さん（29）は思った。「そう言われてみると……」

　伊藤さんは元ソフトバンクの選手。同期には千賀滉大投手（29）や甲斐拓也捕手（29）がいる。

　育成のまま2017年オフに戦力外となり、球団職員になった。営業担当として、この日は、球団スポンサーの一つ、地元の即席棒状麺製造・販売の「マルタイ」（福岡市）を訪れていた。

　同社の製品は即席麺でよく見…