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　今季のプロ野球、広島東洋カープを象徴する言葉がある。

　「やっちゃろうや！」

　もともとは開幕戦前のミーティングで、佐々岡真司監督が選手の奮起を促すために使ったかけ声だ。

　これを「拝借」し、カープファンの合言葉に広めたのが、今季10年目を迎えた背番号0の内野手・上本崇司（31）だ。

　3月29日、本拠・マツダスタジアムで阪神タイガースにサヨナラ勝ち。上本はヒーローインタビューの締めくくりでこう叫んだ。

　「下馬評では多くの人に最下位と言われているみたいですけど、そんなん関係ねえ。やっちゃろうや！」

　開幕前、多くの野球評論家は広島を下位に予想した。主砲として君臨した鈴木誠也が大リーグ・カブスへ。その穴は大きいと見られていた。

　鈴木がいなければ勝てない。今季はそんな周囲の見方との戦いでもある。

　それは長く「控え」という固定観念に縛られた上本が、レギュラーをつかみにかかる姿とも重なって見える。

　「小さな体で9年も控えでやってきて、頑張ればチャンスが来るというのは、色々な人に夢を与えられる」

　広島・広陵高で上本を指導した中井哲之監督（59）は、しみじみと言った。

　170センチ、73キロの上…