17世紀のオランダを代表する画家、ヨハネス・フェルメール（1632～75）。現存する三十数点の絵画のうち2点が、東京都内2カ所で展示されている。一つは近年の大規模な修復で新しい姿を現した初期の名作、もう一つは初来日となる晩年の寓意（ぐうい）画だ。

初期の名作、新たな姿で　「窓辺で手紙を読む女」

　上野の東京都美術館では、「窓辺で手紙を読む女」（1657～59年ごろ）が、レンブラントら同時代のオランダ絵画とともに展示されている。所蔵するドレスデン国立古典絵画館（独）による修復後、他館で展示されるのは今回が初めてだ。

　修復により、画面奥の壁から、これまで隠れていたキューピッドを描いた画中画が現れた。修復前の作品の複製画も並び、見比べることができる。

　画中画の存在自体は、1979年のX線調査で明らかになっていた。絵には他にも描き直した箇所があることから、画中画はフェルメール自身が上塗りしたものと考えられていた。

　ところが2017年、同館が…