• 
• 

　来年3月で終了するJR九州の観光特急列車「はやとの風」（2両編成）の期間限定の運行が25日、鹿児島県内で始まった。昨年9月に運休して以来の「復活」。沿線では多くの人たちが手を振って出迎えた。

　始発は約70席が予約で満席。午前9時26分、吉松駅に向けて鹿児島中央駅を出発した。

　途中の嘉例川駅（霧島市）では、サンタ帽をかぶった地元の中福良小学校（全校児童22人）の児童らが出迎えた。午前10時22分、列車が到着すると、子どもたちは降りてきた乗客に駅の人気者だったネコ「にゃん太郎」の絵が描かれたプラ板（ばん）などのクリスマスプレゼントを渡した。

　プレゼントは5、6年生が手作りした。藤本洋之介君（6年）は「喜んで受け取ってくれてうれしかった」と話した。

　嘉例川地区活性化推進委員会のメンバーは焼きたての焼き芋を渡し、もてなした。山木由美子委員長（74）は来春で運行が終了するのを残念がる。「真っ黒の列車が木造の駅舎に合っていた。運行再開は良かったが、3月で終わってしまうのが寂しい」

　はやとの風は新型コロナウイルス感染拡大などの影響で昨年9月から運休。期間限定の運行は3月21日まで。車両はその後、長崎、佐賀を走る新しい観光列車に生まれ変わる。