戦争で消息を絶った息子への母の思いを歌った名曲「岸壁の母」で、そのモデルとなった女性は、能登半島の日本海のそばにある墓地に眠っている。曲を歌い継ぐことになった歌手は10年ほど前、歌をヒットさせた師と共に、ひそかに墓を訪れ、手を合わせていた。

　モデルとなったのは端野（はしの）いせ（1899～1981）。太平洋戦争で消息を絶った息子の帰りを戦後、引き揚げ船が到着する港の一つ、舞鶴港（京都府舞鶴市）で待ち続けた。没後40年を迎えた今年、記者はゆかりの人や土地を訪ねた。

　♪母は来ました/今日も来た/この岸壁に/今日も来た/とどかぬ願いと知りながら……

　「岸壁の母」（作詞・藤田まさと/作曲・平川浪竜）は、戦争に翻弄（ほんろう）される女性の心情を切々と歌い上げた情念の曲だ。1954年に最初に発表され、72年に二葉百合子（90）が浪曲調で歌って大ヒットした。

　石川県志賀町の海沿いの静かな集落にある浄土真宗・万福寺。9月に訪ねると、端野家の墓は墓地の一角でひっそりたたずんでいた。最近、誰か来たのか、花が供えられていた。寺の住職によると、今でもこの曲を知る人が訪れるそうだ。

　名曲ゆかりの地。10年ほど前の初夏に、二葉はここに、ある一人の弟子を連れてきた。

　歌手、坂本冬美（54）だった。

　　　◇…