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　三重県伊賀市の田園地帯。ある古民家の裏の畑に、一本の木が植えられている。加納克典さん（42）が、嶋田全宏さん（45）の誕生日に贈った木だ。2人は、互いを生涯のパートナーとして生活を共にする同性カップル。古民家を終（つい）のすみかに、ウサギとオカメインコと仲むつまじく暮らしている。

　2013年に知り合い、ほどなく交際が始まった。互いにひかれる部分はいろいろあったが、加納さんは「明るくて、相性の良さを感じたんです」と振り返る。やがて、同居する生活が始まった。

　16年春、かねて田舎暮らしに憧れていた嶋田さんの発案で、移住を計画。様々な場所を探す中、自治体では全国3番目となる同性カップルを公的に認めるパートナーシップ制度をつくった伊賀市に移住することを決めた。

　それでも、移住直前まで不安で仕方なかった。周囲は男性2人暮らしの家をどう見るだろうか、うまく溶け込めるだろうか。

　しかし、それは杞憂（きゆう…