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■日朝秘密交渉を追う（上）

　2016年夏。中国・北京にあるホテルの一室で、政界関係者として北朝鮮に人脈を持つ日本人男性は、「キム」と名乗る50歳代の男と向き合っていた。日本人男性によれば、キム氏は自らが北朝鮮の秘密警察・国家保衛省で対日関係を担当していると明かしていた。拉致被害者の横田めぐみさんの娘、ウンギョンさんの生活支援もしていると語ったという。

　キム氏と日本人男性はその前にも何度か会ったことがあった。男性によると、この時の面会で、キム氏は「人目が気になる」といい、夕食に出かけることは拒んだ。2人はスーパーで買った菓子をつまみに、安物の赤ワインを飲みながら語り合ったという。このころ、北朝鮮は核実験やミサイル発射を繰り返していた。

　日本人男性は、ほろ酔いになったキム氏が、たばこをくゆらせながら話した愚痴を覚えている。「我々は失敗したら命が危ないこともある。だけど、日本人は部署が変わるだけで済むんだ」

　この日、キム氏はこうも話し…