• 

　工場から出る二酸化炭素（CO２）を回収し、エネルギー源として再利用する。そんな技術の確立に、自動車部品大手のデンソー（愛知県刈谷市）が挑んでいる。ものづくりの現場で、脱炭素を実現するためのカギを握る技術となりそうだ。

　昨年7月、「CO２循環プラント」が安城製作所（同県安城市）に完成した。このプラントは、ガス機器から排出されたCO2を回収。このCO2を水素と合成させてメタンをつくり、燃料として使えるようにする。デンソーが、同じトヨタグループの豊田中央研究所（同県長久手市）が共同開発した。

　実用化には課題もあり、実証実験を進めている。課題の一つは、CO2回収やメタン合成で消費するエネルギーを、最小限に抑えることだ。より効率的な再資源化をめざしている。また、今回つくったプラントの大きさは縦8メートル、横12メートル、高さ4メートル。工場内に設置しやすいように、小型化も必要となる。

　篠原幸弘経営役員は5月のオンラインイベントで「（こうした）CO2循環技術により、カーボンニュートラル工場をめざす」と説明した。デンソーは、2035年に生産過程のCO2排出量実質ゼロを目標に掲げる。省エネや、再生可能エネルギーの利用で、排出量削減に取り組んでいる。ただ、「再生可能エネルギーは供給が不安定」（篠原氏）といった課題がある。そのため、循環プラントのほか、太陽光でCO2から有機物をつくる「人工光合成」といった、CO2を有効利用する技術にも着手しているという。

　30年には事業化をめざす。広く普及させ、SDGs（持続可能な開発目標）の「エネルギーをみんなに　そしてクリーンに」に貢献する。

　製造業でもCO2排出量の多い重工・鉄鋼分野では、こうした開発がすでに進んでいるが、デンソーが狙うのは、自動車車部品など、排出量が比較的少ない業種での利用だ。効率的な回収が難しく、有効な技術は確立されていないという。将来は、家庭からの排出分や大気中のCO2の再利用もめざす。篠原氏は「これらの技術を早期に開発し、クリーンで快適な生活が送れる社会にしたい」と話す。（三浦惇平）

〈デンソー〉　愛知県刈谷市。1949年、トヨタ自動車工業（現トヨタ自動車）の電装部門が分離して設立。車部品の国内最大手。