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　青森県弘前市教育委員会は20日、同市の久渡（くど）寺に伝わる幽霊画が、江戸時代に活躍した絵師の円山応挙（1733～95年）が描いた真筆と確認した、と発表した。調査した市文化財審議委員によると、応挙の真筆と判断された幽霊画は国内で初めて。市教委は同日、委員の答申を受けて市有形文化財への指定を決めた。

　幽霊画は同寺が所蔵する「絹本墨画淡彩返魂香之図（けんぽんぼくがたんさいはんごんこうのず）」（81年ごろ）。応挙の真筆とされる幽霊画はこれまで、米カリフォルニア大バークリー校付属美術館にある画が唯一とされていた。

　市文化財審議委員によると、返魂香之図の箱に入った図説やふた書に「応挙作」「弘前藩家老の森岡主膳（35～85年）が84年に久渡寺に寄進した」などの記載があり、当時の状況が市内に残る墓石や過去帳の調査で裏付けられた。

　また、返魂香之図の幽霊画とバークリー校付属美術館のものを比べると、構図や制作期が近く、髪を描いた細かな線や衣装などの描写が「まったく遜色ない」として、真筆と判断した。

　返魂香之図は、正妻とめかけを相次いで亡くした森岡主膳がその面影を偲（しの）ぶため、応挙に注文したと考えられるという。市文化財審議委員の一人で応挙の作品に詳しい内山淳一・宮城学院女子大特任教授（美術史）は「制作や依頼の状況が証明できる稀有（けう）な例だ」と話した。

　返魂香之図は久渡寺で毎年、旧暦の5月18日に公開される。市教委は市有形文化財への指定を受け、「公開の機会を増やしていきたい」としている。（林義則）