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　支配者が出したゴミの中に、日常を生きぬくヒントがあった。それはやがて、芸術の域に達した。

　見慣れない品々が、その資料館には展示されている。缶詰の空き缶を使った三線（さんしん）、軍用機の資材を溶かしてつくったヤカン、弾薬箱の衣装ケース――。

　沖縄本島中部、東京ドーム約420個分の広さがある米軍嘉手納基地のゲート前。沖縄市戦後文化資料展示館「ヒストリート」に並ぶのは、芸術家の作品ではなく、地域で暮らす人たちが生み出した日用品の数々だ。

　地上戦で荒廃し、そのまま27年にわたって米軍統治下に置かれた沖縄では、物資が乏しいなか、米軍の武器が生活道具に変わり、ゴミが楽器になった。例えば、コーラの空き瓶は真っ二つにして、上の部分は風鈴に、下はコップになってお茶や泡盛が注がれた。

　作り方を覚えている人がいた。本土復帰前、沖縄コカ・コーラで勤務した赤嶺美恵子さん（81）=那覇市=は「そのコップ、どこの家にもありましたよ」と言う。

　作り方も簡単です。瓶の胴部に縄を巻く。強くこすると、摩擦熱が起きるので、そのまま冷水につけると、ポキッ。コップに変身するんです。赤嶺さんは「県民の知恵と工夫が詰まった生活。貧しくも、たくましかった」と懐かしむ。

多くの人を魅了してきた琉球ガラス

　廃品が生まれ変わったものの一つに、琉球ガラスがある。

　「宙吹（ちゅうぶき）ガラス…