記者自身が「宮崎駿監督の最高傑作」と信じて疑わない漫画『風の谷のナウシカ』。コロナ禍の現在にこそ、改めて徹底的に読み込み、楽しみ尽くし、勇気をもらいたい――。そう考え、スタジオジブリのプロデューサーで、『ナウシカ』の連載立ち上げにも関わった鈴木敏夫さん（72）にお話をうかがいに行きました。抱腹絶倒の「打ち明け話」の連続です！

（この記事は漫画『風の谷のナウシカ』の内容に触れています）

アニメーターから足を洗って絵本を考えていた宮崎駿さん

　――漫画「風の谷のナウシカ」の連載が徳間書店の雑誌「アニメージュ」で始まった1982年当時、スタジオジブリはまだ存在せず、鈴木さんはアニメージュ編集部に在籍されていましたね。『ナウシカ』の連載はどのようにして始まったのでしょうか。

　「僕は裏の話を知っている。だからこそ、説明しづらいところもあるのですが、宮さんが初めて劇場用映画の監督を務めた『ルパン三世　カリオストロの城』（79年）の興行が大失敗してしまった。映画の世界って、1本でも当たらないと、その後がなかなか続かないんですよ」

　「彼は『テレコム』というアニメーション制作会社にいて、日米合作映画のスタッフになる予定だったのですが、なかなか準備が進まない。漫画『じゃりン子チエ』を映画化する話もあったのですが、乗り気になれない。それでね、『この先はなさそうだから、アニメーターから足を洗おうか』と考えていた時期があったんですよ」

　――今になってみると、信じられないような話ですね。

　「そのころ、彼が一番やりたかったのは絵本です。『鈴木さん、絵本の世界でメシが食えるかな？』と聞かれた。僕は出版社の人間で業界の事情を知っていましたから『申し訳ないけど宮さん、それは無理だ』と即答しました。彼は『そんなに大変か』と肩を落としていました」

　「ちょうどその頃、徳間書店グループ内では『映像企画が必要』という話になっていた。そこで、僕は宮さんに『本当は絵本よりもアニメーションの方がいいんじゃないですか』と話したら、彼が映画のために描きためてきた絵を全部見せてくれたんです。それを僕の方でまとめ上げて、映像企画会議に持ち込んだ」

　「ところが、映画畑の人たちからは『原作も何もなく、いきなりオリジナル企画で映画を作るなんてありえない』などと、ぼろくそに言われてしまった。それを宮さんに伝えたら、『わかりました。だったら原作の漫画、やっちゃいましょうよ』という話になったんです」

　――絵本から漫画に路線変更したわけですね。

　「当時の漫画はラブコメが全盛だったので、僕は宮さんに『逆張りで、大河ドラマがいいのでは』とアドバイスしました。そうしたら彼は『風の谷のナウシカ』という企画を持ってきた。話を聞いていると、どうも彼は以前からこの物語を考えていたらしい。僕は『これはいいかもしれない』と思ったわけです」

　「宮さんは絵柄を変えた3種類の『ナウシカ』の絵を僕に見せて、『どれがいい？』って聞いてきました。右はすかすかの絵で、宮さんは『これ、○○○○（当時の大人気漫画家）タイプ。これだったら1日20枚くらいは描ける』と話していました（笑）。真ん中はそれよりもう少し複雑な『1日4～5枚』タイプの絵、左が、徹底的に描き込まれた『1日1枚描けるかどうか』という絵。僕は『左のがいい』と即答して、連載の絵柄が決まりました」

　「そうしたら、宮さんは『家族を養わなきゃいけない。1枚でいくらもらえるのか』と、露骨に聞いてくるんです。僕、しょうがないからその場で『1万円』って決めたんですよ。そしたら彼は『たった1万円か！』ってショックを受けてしまって……」

　――シビアな話ですね。

　「当時、新人の原稿料が1枚3千円で、ちょっと描けるようになってくると5千円。超大家になると7万～8万円というのが相場でした。漫画は連載1回分が24枚というのが基本だったので、1カ月分の原稿料が24万円。宮さんは『これで食べていけるかな』と心配していた。『途中から原稿料上げますよ』とは言ったんですけど、彼はぶつぶつ言いながら描き始めてくれました」

「まだどこにも話したことがないんだけど…」きっかけはある時代劇

　「僕と宮さんは年齢は8歳離…