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　奈良の大仏で知られる世界遺産・東大寺にかつてあった東塔（とうとう）（七重塔）はどんな姿をしていたのか。奈良文化財研究所（奈文研）が、その謎に迫る復元案を作製し、発表した。高さ100メートルとも言われる塔の復元案は二つ。鎌倉時代に再建を託された2人の高僧のそれぞれの案を推測したところ、興味深い特徴がみえてきた。

　東大寺の東塔は奈良時代の750～760年代に大仏殿の南東に建てられた。1180年に平氏の南都焼き打ちにあい、東塔を含む多くの伽藍（がらん）が焼損した。その後、伽藍の再建が進められることになった。

　当初、東大寺の復興にあたったのが重源（ちょうげん）（1121～1206）だったが、工事が始まる前に死去した。実際の工事は、臨済宗の開祖・栄西（1141～1215）が引き継いだ。こうした事情から、東塔の再建は、重源と栄西のどちらの構想で進められたのかがわかっていない。

　奈文研は、栄西が再建を引き継いだ際に、重源の構想を踏襲した場合と、踏襲しなかった場合を想定し、2人がそれぞれ関わった東大寺の現存建築などを参考に2案をまとめた。

　重源の復元案は大仏様という…