第8回子豚100万頭が安楽死　コロナで止まった食肉供給網

有料記事断層探訪　米国の足元

サウスダコタ州=青山直篤
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断層探訪　米国の足元　第二部③

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地域の農家向けの食肉処理場「カントン・ロッカーズ」を営むマーシー・ビアさん=7月8日、米サウスダコタ州カントン、青山直篤撮影

　世界の胃袋を支えている米国の農畜産業。コロナ危機により、生産現場から食卓に至るその長大なサプライチェーンの真ん中に、突如、ボトルネック（隘路（あいろ））が生まれた。

　サウスダコタ州内の小さな農村、カントンの食肉処理場「カントン・ロッカーズ」を訪ねてみた。普段は近隣の畜産農家からの注文を受け、少量の精肉に処理して販売している家族経営の店だ。こざっぱりとした店内では、数人の従業員が慌ただしく肉を切っていた。コロナ危機後に注文が激増し、この先1年間はすべて、家畜の処理の予約で埋まっているという。

　切り盛りしているマーシー・ビアによると、昨秋にがんで59歳で亡くなった夫のウェインが、9歳のころから働いてきた店だ。1日に処理できるのはウシ、ブタ、羊などそれぞれ数頭ほどで、大工場に比べれば圧倒的に効率は悪い。

　店内には「家族経営30周年」を祝う2005年のローカル紙の記事が掲げられ、「たゆまぬ勤勉とささやかな笑顔がカントン・ロッカーズの特徴だ」という記者の評が書かれていた。

断層探訪　米国の足元

冷戦終結後、企業はグローバル化を進め、サプライチェーンを張り巡らせてきた。そのほころびが今、新型コロナウイルスの影響で加速している。「米国第一」を掲げるトランプ大統領のもと、米国で何が起きているのか。

「ジャスト・イン・タイム」があだに

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　「私たちが1982年に結婚…

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