今年の夏休みは遠出がはばかられる。せめて空想だけでも遠い異国を旅したい。世界各地のパンを焼いて、食べて旅気分に浸ろうと考えた。さて何カ国に行けるかな。

　パン作りが趣味で、教室に通ったこともある。でも、自宅で作るのは食パンやピザなど簡単で日常的なものばかり。まずは世界各地のパンを調べるため図書館へ。そこで見つけた「決定版　世界のパン図鑑224」（平凡社）は必須と判断し、即購入した。

バゲットの道は前途多難

　さて、何から作ろうか。ふと学生時代に1人で旅したパリで、バゲットの紙袋を抱えて歩く男性の姿が新鮮に映ったことを思い出した。何度か挑戦したが、成功したためしがないバゲットに決めた。

　材料は、バゲット専用粉、ドライイースト、塩、水だけ。自宅にあるレシピ本の分量通りに材料を混ぜ、冷蔵庫で一晩かけてゆっくりと発酵させる。最大の難関は成形だ。生地を20センチ角に広げ、三つ折りにしてさらに両側から折りたたみ、台の上で転がして約30センチの棒状に。まっすぐにしなければならないが、太い部分と細い部分があって「なんかツチノコみたい」。嫌な予感がする。

　オーブンに入れる直前に、専用ナイフを使ってクープ（切り込み）を入れる。クープはオーブンの中で生地がしっかりとふくらむのを助ける役割がある。300度に熱したオーブンでスチームをかけながら一気に焼く。

■ベーグルやライ麦パンに挑戦…