まったく怖くないといえばウソになる。

　韓国・ソウル市内にある病院が、新型コロナウイルス感染の有無を効率よく判定するため、「ウォークスルー」方式の検査を始めたと聞き、取材に向かうときのこと。韓国では2月下旬から感染者が急増し、3月22日時点で8897人となっているが、感染の疑いのある人を至近距離で取材するのは初めてだった。

　ソウルを東西に流れる大河・漢江の南にあるエイチプラス・ヤンジ病院に着いた。街中の病院なので敷地が狭く、救急救命センターと書かれた建物の前に大きなテントが設けてある。事前の取材で、この中に検査ブースがあると聞いていた。

　「危険があるのに、よく来てくださいました」。病院の広報関係者が出迎えてくれた。テントの周りや中を見ると、医療陣はみな当然のように防護服姿だ。自分はマスクしかしていない。少し、ひるんだ。

　「アンニョンハセヨ！　後か…