22日投開票の日向市長選で現職も新顔も重視する政策課題がある。医師不足に悩む市立東郷病院（同市東郷町山陰）への対応だ。両候補とも存続を唱えるが、その形はまだ見えない。そもそも東郷病院問題とは何か。地元で聞いてみた。

　「ここがなくなると病院には行かんようになる」

　3月上旬の朝。東郷病院の待合室で、幼なじみと談笑していた女性（90）がこぼした。ほぼ月に1回、地域の乗り合いバスで通う。車の運転免許は持たず、杖がないと歩けない。

　東郷病院通いは70歳を過ぎ…