1945（昭和20）年3月10日の午前0時過ぎ、東京大空襲が始まった。

　米軍の爆撃機B29が東京を襲い、下町を火の海にした。炭のようになって焼け死んだ人、川に飛び込んで水死した人……。犠牲者は10万人ともいわれるが、いまだにはっきりとした死者数は分かっていない。

　日本との戦争をどう終わらせるか。空襲研究の第一人者、工藤洋三氏は「米軍は都市を焼き尽くすことで継戦能力や戦意をそぐ作戦に出た」と語る。

　柱、障子、畳――。日本の家は木と紙と草で出来ている。火を付ければ燃える。米軍はそこに目をつけた。火災を起こすための爆弾「焼夷（しょうい）弾」を開発した。

「焼き尽くすため」関東大震災の大火を研究

　何カ所で火の手が上がれば…