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　昨年、所属する約半数の36人が退団し、存続が危ぶまれた女子プロ野球で、「元祖・甲子園のアイドル」が、自らの経験をもとに支援を訴えた。

　10日に都内で開いた記者会見で、日本女子プロ野球リーグは赤字の影響で4チームから3チームに縮小してリーグ戦を行い、拠点も京都1カ所に集約することを発表。席上、リーグのスーパーバイザーを務める元プロ野球選手の太田幸司さんが、自身の体験に重ね合わせてリーグの状況を説明した。

　「お願いがあります」。会見途中、太田さんがおもむろに切り出した。苦境にある女子プロ野球。今季からは限られた練習場を各チームが分け合い、1チーム14～15人という最低限の人数でリーグ戦を乗り切っていかなくてはいけない。誰の目からも「後退」と映る状況を、太田さんは「後退オッケーですよ」と弁護した。

　その言葉は、自身のプロ野球の体験を踏まえてあふれ出たものだった。

　太田さんは三沢（青森）のエ…