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　私たちの学問は役に立つのか――。不要論まで唱えられる文学部の存在意義を、岡山大文学部の学生が自問し、答えを探した。2カ月かけてたどり着いた答えを1日、倉敷市の観光施設で発表。高校生や観光客ら約40人が聴き入った。

　発表したのは、本村昌文教授（日本思想史）の講座「文学部の存在意義は何か？」に参加した3、4年生計13人。

　専攻は英文学、言語学、心理学、地理学、考古学、社会学、美術史学などさまざま。自分の専攻を踏まえつつ、なじみが薄い他分野との共通点を探り、3班に分かれて存在意義を考えた。

　「『大学の職業訓練校化』の対極となる言葉はなんだろう」「文学部は理系学部にかなわないのかな」「いやいや、ロボットコンテストと、ブラタモリ。どっちも面白いよな」。授業中の議論では自由な意見が飛び交った。

　発表会は倉敷・美観地区の中心部にある「語らい座　大原本邸」のブックカフェで開かれた。本村教授は「大学に閉じこもらず、観光客も訪れる開かれた場所で、彼らが見いだした自身の存在意義を発信してほしいと思いました」。

　ある班は「文学部はあそぶん…