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　例年にない暖冬は、福島県内でも有数の豪雪地・只見町で２月８、９日に開かれる雪まつりの準備にも、深刻な影響を及ぼしている。まつりの目玉である大雪像をつくるための雪の確保の見通しが立たず、サイズの縮小も予想されるからだ。

　１９７３年に始まり、今年で４８回目となる「只見ふるさとの雪まつり」は大雪像と約１千発の花火、地元の料理を提供する「ゆきんこ市」が恒例で、昨年は約２万７千人が訪れた。

　会場はＪＲ只見駅前の広場。例年は４０～５０センチほどの積雪で覆われるのに、今年は草地のままだ。１５日朝は雪が降って、うっすらと白くなったが、昼前には雪が雨に変わり、ほとんど溶けてしまった。

　大雪像に使う雪の「供給源」は会場から約１キロの町道。冬季通行止めで大量の雪に覆われている道に除雪車を投入する。昨年は１０トンダンプ９００台分を会場に運び入れて巨大な雪山をつくり、２週間余りをかけて、幅約２０メートル、高さ約１３メートルの北海道庁旧本庁舎「赤れんが庁舎」に仕上げた。

　今年も東京五輪・パラリンピックにちなみ、ほぼ同じ大きさの「東京駅」を作る予定だった。ところが、昨年の運搬開始日である１月１７日に近づいても、町道の積雪はゼロ。町観光商工課は５キロ以上離れた山間部から運搬することを検討しているが、「現状では気温が高く、会場に運んでも溶けてしまう」という。

　目黒祐紀・観光交流推進室長は「運び入れる雪の量に応じた規模で作るしかない。業者には何とか１０日程度で仕上げてもらいたいとお願いしている」と話す。

　町は降雪や気温の見通しを検…