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　東京五輪の卓球日本代表（男女３人ずつ）が内定した。６日、日本協会が発表した。団体戦要員の３人目は、男子が４大会連続の五輪となる水谷隼（木下グループ）、女子は平野美宇（日本生命）が初の代表をつかんだ。

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　感情の起伏を、素直に言葉に乗せる。それが卓球女子、平野美宇（日本生命）の魅力だ。

　「五輪って、すごくキラキラしているように見えませんか？　けど、そこに行くまでは全然そんなんじゃない。本当にもう、泥沼だなって」

　２０１９年９月、インドネシア・ジョクジャカルタのホテルのロビーで話を聞いた。東京五輪シングルス代表２枠をめぐる選考レースが佳境を迎えていた。ボーダーライン上で戦う気持ちや、将来像を明かしてくれた。

　「私、伝説の選手になりたいんですよ。国民栄誉賞みたいな。何十年後でも名前が出てくる人。あー、たたかれるな、これ」

　早くから頭角を現し、天才と呼ばれた。でも、歩んできた道のりは挫折であふれている。

　１６年リオデジャネイロ五輪…