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　大阪府堺市美原区で８年前から栽培されてきた「古代米」を活用する動きが広がっている。堺市は昨年、市内３店の古代米料理を堺の「ご当地料理」に認定した。生産する男性３人は「もっと作っていきたい」と意気盛んだ。

　同区の黒姫山古墳北側にある３１４７平方メートルの田。「美原の古代米プロダクツ」の奥野嘉久さん（６８）、松本律夫さん（６８）、田守敏一さん（６７）はここで４種類の古代米を作ってきた。昨年は過去最高の約１２００キロを収穫した。

　主力は「さよむらさき」という紫黒米のもち米。白米１合に１０グラムの割合で混ぜて炊くと、色素・アントシアニンの効果で赤飯のように鮮やかに染まる。粘りがあり、プチプチした食感も特徴だ。

　３人は幼稚園の頃からの同級…