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　打つ手なし。八方ふさがり。どん詰まり。人生誰だって、色々ある。でも後押ししてくれるものがあれば、いつか道が開けることもある。島川翼さん（３２）＝千葉県浦安市＝にとって、それは――。

　時は２０１０年４月に戻る。入社式を終えた島川さんは、羽田空港の格納庫で報道陣に囲まれていた。

　「期待と不安は何％ですか」「不安はゼロですか」

　この名前だから新入社員代表の１人に選ばれたのかな。そう思いながらこう答えた。「いい会社になるようがんばりたい」。でも物事がこれからスムーズに進まないことは、何となく予感していた。

　間もなくそれは現実となる。パイロット候補の新入社員ら約１３０人が会議室で、こう迫られた。職種を変えるか、夢を追うなら会社を辞めるか。メモを取る同期の手が止まった。泣いたり、ぼうぜんとしたりする者もいた。

　「費用を自己負担すれば飛べ…