英語の「ｔｈｅｙ」は複数の人を指す代名詞――。英語の授業で教えられてきたそんな常識が覆りつつある。男女別の単数の代名詞「ｈｅ（彼）」「ｓｈｅ（彼女）」に換えてｔｈｅｙを単数形で使う動きが広がっており、米辞書出版大手のメリアム・ウェブスターは１０日、単数のｔｈｅｙを「今年の言葉」に選んだ。

　単数のｔｈｅｙへの言い換えは、男女の性別にとらわれない第３の性「ノンバイナリー」への認知が広がったことを受けて進んできた。同社は単数使用が「英語の用法として確立したことは間違いない」として９月に辞書に追加。ｔｈｅｙは基本的な英単語であるにもかかわらず、同社のオンライン辞書で検索が昨年比３１３％も増えたという。

　ｔｈｅｙはこれまでも、「ｅ…