プロ野球の千葉ロッテマリーンズからドラフト１位指名を受けた大船渡の佐々木朗希投手（１８）が３０日、岩手県大船渡市で仮契約を結んだ。契約金１億円プラス出来高払い５千万円、年俸１６００万円（いずれも推定）で、現行の規定で新人の最高額。背番号は１７に決まった。

　背番号は「将来は１７０キロを出してほしい」という柳沼強・担当スカウトの思いから。「偉大な先輩方がつけた番号。期待を込めていただいた」と佐々木投手。１７番は大谷翔平選手が大リーグで付けている番号でもある。「大谷選手は岩手の先輩でプロの先輩でもある。追い越していきたい。（そのために）強い体を作る」と意気込んだ。入寮までは、球団から受け取った練習メニューで体幹トレーニングなどを行う。

　佐々木投手は１２月上旬に球団の練習施設を見学し、来年１月にさいたま市の寮へ入る予定。「まだ実感がわかないが、これから厳しい世界に入るので頑張っていきたい」と抱負を語った佐々木投手。「初めて家を出るので不安もあるが、それは僕だけじゃないと思う。（地元には）応援していただいたので、恩返しができるよう活躍したいです」と話した。

　佐々木投手は最速１６３キロの高校生史上最速右腕。今夏の岩手大会では６試合中４試合で登板。４回戦では盛岡四を相手に１６０キロを記録した。準決勝で９回を完投し、決勝では強豪・花巻東を相手に出場しなかったことなどから、議論を呼んだ。（御船紗子）