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経済インサイド

　大都市はもちろん、地方でもある程度の規模の街の目抜き通りには店を構え、にぎわいの中心となってきた百貨店。しかし、郊外のショッピングセンター（ＳＣ）やネット通販の攻勢にさらされ、人口減や高齢化で顧客基盤が揺らいでいます。大手百貨店は地方・郊外店の閉鎖も相次いで打ち出しました。「よそ行きの買い物」をする場として親しまれた百貨店は、徐々に消えてしまうのでしょうか。

都心の店に客奪われ

　「百貨店が複合型ショッピングセンターに生まれ変わります！」。東京のベッドタウンの埼玉県所沢市にある西武所沢店は１４日、ＳＣ化してグランドオープンした。従来の百貨店は、個々のテナントの運営に百貨店の販売員が深くかかわり、包装紙も百貨店のものを使って店の統一感が高い。ＳＣになると、個々のテナントから賃料をとって運営し、テナントごとの独自色が強くなる。

　西武所沢店は西武池袋本店（東京都豊島区）から電車で３０分ほど。品ぞろえが豊富な都心で買い物をする客が多く、「重複が悩みの種だった。所沢店が百貨店である存在意義は薄れていた」（そごう・西武の山田正樹執行役員）。

　地元では西武所沢駅の駅ビルの存在感も増しており、そごう・西武は「何もしなければ下降曲線をたどるのが目に見えていた」（山田氏）とＳＣ化に踏み切った。婦人服は高級ブランドを中心に一部残し、食品や化粧品は、百貨店らしい品ぞろえを維持する。それでも売り場全体の雰囲気は大きく変わる。

　新たに入るテナントは、ビックカメラ、低価格衣料ブランドのジーユーや、手芸のユザワヤなど。専門店が売り場の７５％を占める。ＳＣ化後の所沢店全体の売り上げは、以前の１割増を見込む。

　そごう・西武は１０月中旬、全国１５店のうち、そごう川口店（埼玉県）や西武大津店（滋賀県）など５店を閉鎖するなどの大規模なリストラ策を発表。所沢店のＳＣ化は、残される地方・郊外店のてこ入れ策の一つで、他の大都市周辺の店にもその手法を広げていく。

ベッドタウンの悩み

　地方にある百貨店の店舗の苦…