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　日本の淡水魚がピンチだ。国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）が今年７月に最新版を公開したレッドリストには、固有種を中心に約３０種が加わった。水田や用水路といった人の生活の近くで生きる種が多く、世界自然保護基金（ＷＷＦ）ジャパンも保全に乗り出した。

　１０月上旬、収穫間近の稲が揺れる佐賀県内の水田地帯。九州大大学院農学研究院の鬼倉徳雄准教授（魚類生態学）が水田の脇にある幅３メートルほどの水路に突っ込んだタモ網を上げると、小魚たちがきらきらと跳ねた。

　２０分ほどでアリアケスジシマドジョウやカワバタモロコなど、絶滅危惧種を含む約１０種の魚が捕まった。魚種を記録してＤＮＡ分析用にヒレの一部を切り取り、水路に戻した。

　淡水魚は水質汚濁や外来種の増加などにより全国で数を減らしてきた。また、水田やその周りの水路などに生息してきた種では、水田の乾田化や水路の護岸のコンクリート化など、近代的で効率のいい農業のしくみが生息環境に合わず数が減っているという。

　この日の活動はＷＷＦジャパ…