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　東海道新幹線で１３年ぶりのフルモデルチェンジ車両となる「Ｎ７００Ｓ」の報道関係者向け試乗会が３０日午前、東京―豊橋間であった。東京五輪・パラリンピック開幕直前の２０２０年７月にデビューの予定だ。

　Ｎ７００Ｓは、現在の主力車両「Ｎ７００Ａ」によく似たデザインだが、先頭車の両サイドが角張っているのが特徴だ。「Ｓ」は、Ｎ７００系シリーズで「Ｓｕｐｒｅｍｅ」（最高の）車両を意味しているという。

　車内設備では、これまでグリーン車専用だった機能を普通車のシートにも採用した。全席のひじかけにコンセントを設けたほか、リクライニング機構は背もたれを傾けると連動して座面が沈み込むようになった。また、大型荷物の事前予約制が２０年５月中旬から始まるのに合わせ、デッキに大型スーツケース２個を収容できる鍵付きの荷物置き場をつくった。

　最高速度は２８５キロ（東海道区間）でＮ７００Ａと変わらないが、床下機器の小型化で生まれたスペースに新たにリチウムイオン電池を搭載。地震で停電した場合でも安全な場所まで自走できるようになった。さらに、これまで８種類あった車両種別を４種類に減らすことで、１６両から１２両、８両編成への組み替えを容易にし、海外に売り込みやすくしている。（細沢礼輝）