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　新潟県上越市の高田地区にある商店街のおかみさんたちが、冬季の外国人観光客を増やそうと、もてなしの技術を磨いている。英語を勉強したり、オプションのサービスを提供したり。ゆくゆくは自然でさりげない「普段着のおもてなし」を目指す。

　えちごトキめき鉄道の高田駅近くの商店街。１０月１９日、商店街を貫く本町通りで「越後・謙信ＳＡＫＥまつり」が開かれ、日本酒を味わう人たちでごった返していた。

　その中をフィリピン人の女性２人を案内する人たちがいた。呉服店に入ると、２人は通訳を介して着物の説明を受けたり、打ち掛けを着せてもらったり。市内で暮らすマリアさん（３０）は「着物を着たのは初めて。日本の伝統を知る機会はめったにありません。うれしい」と笑った。

　マリアさんたち２人をエスコ…