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　サッカーＪ２の柏レイソルがＪ１昇格に向けて首位を走っている。３６節を終えて２０勝７敗９分けの勝ち点６９。ただ、一時は独走状態だった戦いぶりも、ここ２試合で連敗するなどして２位以下に勝ち点差を縮められている。残り６試合に１年でのＪ１復帰をかける。

　レイソルは６月下旬から１１連勝するなどして９月初めには２位に勝ち点１０差をつけた。だが、１１連勝後は２勝３敗２分け。３１節で山形、ここ２試合は横浜ＦＣ、水戸と昇格を争うチームに続けて敗れた。現在、２位の横浜ＦＣと３位の山形とはいずれも勝ち点差５、残りが１試合多い４位の大宮とは同６。大詰めを迎えつつある昇格争いは、自動昇格圏の２位以内、Ｊ１の１６位との入れ替え戦にあたるＪ１参入プレーオフ進出圏の３～６位を巡って激しさを増してきた。

　今季のレイソルは多くの選手が起用された序盤、得点力不足も響いて苦しんだ。連勝が始まった６月下旬の１９節時点の順位は６位。その後は先発の軸が固定されて攻守に安定した戦いぶりを見せる。夏場には外国人選手らを補強してチーム力を高め、７月末の２５節で首位に立った。

　攻撃陣が調子を上げ、ケニア…