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　神社の関係者らでつくる「『伊勢麻』振興協会」（三重県伊勢市）が、世界遺産に登録されている合掌造り集落・白川郷で知られる岐阜県白川村とのつながりを強めている。合掌造り家屋のかやぶき屋根の軒下に敷かれる麻幹（おがら）が不足している現状を何とかしようと、原料となる麻栽培の技術指導に乗り出した。

　麻とは大麻草のことで、協会は２０１８年度、麻でつくる繊維「精麻（せいま）」の生産を三重県に許可された。麻はけがれを払うとされ、この精麻は多度大社（三重県桑名市）と椿大神社（つばきおおかみやしろ）（同県鈴鹿市）の神事で使われる。１９年度は協会員の農家が、三重県内２０９社の神事で使う精麻を作っている。

　精麻は麻の茎の表皮の部分から作られ、麻幹はその内側の芯の部分にあたる。合掌造り集落で使われる麻幹は、岐阜県内での生産が中心。だが、その量は不足していて、白川村の担当者は「県内産だけで合掌造り集落の軒下をまかなうには、現状の３～５倍の量が必要だ」と話す。不足分は、１９４０年代ごろに生産された麻幹で状態の良いものを再利用したり、栃木県産を使ったりして補っている。

　かつて「白川郷荻町集落の自然環境を守る会」の会長を務め、現在は白川郷田島家養蚕展示館長の三島敏樹さん（６０）は、白川郷が世界遺産に登録された９５年の前後、各国の世界遺産を巡った。「建築物の改修には、どの世界遺産も地場の建材を使っていた。合掌造り集落もそうあるべきだと痛感した」と振り返る。

　禁止薬物のイメージが強い大…