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　世界トップ棋士を破った囲碁のＡＩ（人工知能）を開発した英国の会社は、医療に攻め込もうと、ＡＩに学ばせる医療データの収集に躍起だという。日本でも遅まきながら、適切な医療の提供や従業員の健康管理に役立てるため、エビデンス（証拠）を蓄え、データを活用する動きが広がってきた。

　「初めは『手術を受けに来たのに何でこんなことせなならんの』と訴えていた患者さんが、歯磨きを頑張っているのを見ると、うれしくなりますね」

　大阪警察病院（大阪市天王寺区）の歯科衛生士、皆木佐予さんがいう。皆木さんは「周術期管理チーム」の一員だ。医師や看護師、理学療法士、管理栄養士らが連携して手術の前から患者の検査や問診、指導にあたる。

　チームが実証した大きな成果は、食道がんの手術を受ける患者に入院前から口腔（こうくう）ケアを継続的に実施・指導したところ、手術後の合併症を抑えられるようになったことだ。その結果、平均在院日数の中央値を、それまでの６８日から２８日に短縮できた＝チャート左。

　きっかけは２０１３年。麻酔科の医師、北貴志さんのもとに、副院長から相談が寄せられた。「食道がんの手術を受けた患者さんは、肺炎などの合併症で入院日数が１００日を超える人も珍しくない。何とか改善できないか」

　食道がんの手術では、近くを…