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　熊本地震で被災した熊本城大天守の特別公開が始まった５日、朝から大勢の人が詰めかけた。瓦が落ち石垣が崩れるなど大きな被害を被ったあの日から３年半。「やっとここまできた」。天守を見上げ目に涙をため「日本一のお城です」と口にする人もいた。

　午後１時。熊本城おもてなし武将隊の加藤清正役が「いざ、開門」と号令をかける。大勢の来場者が「おーっ」と応えると門が開き、歓声とともに一気に城内へなだれ込んだ。

　「この日を待ちに待っていました」。一番乗りは、仲間２人と午前５時に待ち合わせたという熊本市の会社員木村円さん（５８）。子どものころから見続けてきた風景が熊本地震で壊れ、「本当に直せるのか」とも思ったという。復旧が進むにつれて気持ちが盛り上がっていくのを感じ、「見逃せない」と駆けつけた。

　一緒にいた市内の女性（３２…