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　記録的な大雨で被害が出た佐賀県武雄市では、「ちゃんぽん街道」と呼ばれるエリアも被災した。地元で親しまれるちゃんぽんを出す店が多く並んでおり、店の中にはなじみの味を待つ人々に後押しされながら、再開に向けた作業が進められている。

　同市北方町を東西に走る国道３４号沿いにある「井手ちゃんぽん本店」。今月中旬に訪れると、座敷席の畳ははがされ、カウンター席のいすも撤去されていた。厨房（ちゅうぼう）では、男性店員がペンキで壁を緑色に塗り直す作業を続けていた。

　「井手ちゃんぽん」は県内だけでなく、福岡や長崎、大分県などにも計１２店ある。本店は創業７０年。初代が始めた「千十里食堂」がルーツで、野菜がこんもりと載ったちゃんぽんは地域の人々に愛されてきた。

　３代目社長の井手良輔さん（４７）によると、大雨が降った８月２８日、店内は１メートルほど浸水した。業務用の大型冷蔵庫は倒れ、ガスレンジなどは故障。３００～４００杯分の麺と野菜は廃棄せざるを得なかった。床や壁、窓も泥にまみれた。

　今は店の清掃などをしながら、特注の厨房（ちゅうぼう）機器が届くのを待つ状態。１０月中の営業再開を目指している。

　困難な状況の下、支えてくれ…