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　少子化で自動車運転免許の取得人口が減り、若者の車離れが進むご時世にあって、入校者を大幅に増やしている自動車教習所が三重県伊勢市にある。南部自動車学校（加藤光一代表）は「ほめちぎる指導」で、Ｖ字回復を遂げた。免許合宿に参加する生徒への「おもてなし」も好評だ。

　同校は１９６２年に設立された。７１～７４年に生まれた第２次ベビーブーム世代が免許取得の適齢期だったころ、年間２千人ほどが普通車の免許を取得するために入校。それが２００９年には１３１０人にまで落ち込んだが、一転して１８年は過去最高となる２５７３人が入校した。

　勢いを盛り返したきっかけは指導方針を転換させたことだった。「厳しくて、怒鳴られて、しかられる場所」。おおかたの人が抱く教習所へのイメージを覆そうと、１３年２月から「ほめちぎる教習所」を旗印に掲げた。

　「今のやり方でいいんだよ」。生徒が教習中に大きなミスをした場合、従来ならしかり飛ばしていた場面でも、まずはほめる。そして少し間を置いてから「でもね……」。ミスの原因を易しい言葉で伝えるように改めた。

　５７人いる指導員は全員、一…