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　１９５９年９月２６日午後７時３０分ごろ。

　揖斐川の河口に近い三重県桑名市立田町の佐野正治（９０）とみゆき（８２）は、台風情報をラジオで聞きながら、１歳８カ月の娘かおりと３人で１階の茶の間で夕食を取っていた。

　突然、電気が消えて玄関のガラスが割れた。そこから水が流れ込んできた。暗闇なのに光って見えたので、すぐに塩水だとわかった。家のすぐ近くの堤防が切れたんだ――。

　「はよ２階に上がらないと」。正治は現金８万円と通帳と印鑑を懐にいれ、かおりを抱いて３人で２階に避難した。水はすぐに２階まで迫ってきた。

　「もうだめだ」と思った瞬間…