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神宮球場物語⑤

　９月４日、明治神宮野球場であったヤクルト―広島戦。同点で迎えた九回裏ヤクルト２死満塁で、打席に３番の山田哲人選手が入った。２球目の１５３キロの直球をフルスイングではじき返すと、打球はカープファンで真っ赤に染まった左翼スタンドに弾んだ。球場全体に地鳴りのような歓声が広がった。

　さぁ、出番だ。

　「ナンバー２００！　ウォーク・オフ・グランドスラム！」

　マイクを握ったパトリック・ユウさん（５１）のおなじみの太く伸びのある声が、球場全体に響き渡った。「２００」は山田選手のプロ入り通算２００本塁打、「ウォーク～」は「サヨナラ満塁本塁打」という意味だ。

　劇的な幕切れの後、いつものように右翼グラウンドに降りた。「９月４日、一生忘れられない日になりました。最後まで諦めず、勝利に導く声援、ありがとう！」。マイクを通して右翼スタンドを埋め尽くしたヤクルトファンに語りかけると、大歓声が返ってきた。

　パトリックさんは、マイクを使って野球場を盛り上げる「スタジアムＤＪ」だ。試合前やイニング間のトーク、英語を交えたプレーのアナウンス、好機の盛り上げ、イベントや注意事項の案内……。マイクで語るべきことは多い。

　その中でも最も工夫するのが、打席に入る選手の名前や愛称を叫ぶ「選手名コール」だ。ただ単に次の打者を知らせるだけではない。ファンに打者への期待を持たせ、一緒にコールしたくなるような「キャッチー」さが大切という。

　例えば、主砲のウラディミー…