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　ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会が２０日、開幕した。前回Ｗ杯で日本が南アフリカ相手に３４―３２で歴史的勝利を挙げた「世紀の大番狂わせ」から４年。あの試合に先発した南アの英雄、ブライアン・ハバナさん（３６）が日本戦を振り返り、Ｗ杯が日本に及ぼす影響について語った。あの「インビクタス」で映画化された２４年前の出来事も引き合いに出しながら――。

　Ｗ杯に３度出場したハバナさんは、歴代最多タイの大会通算１５トライを挙げた世界屈指のＷＴＢ。２０１８年に現役を引退し、今大会ではアンバサダーを務める。４年前の日本戦について聞くと、笑顔を交えて振り返った。

　「決して『日本相手だから』と見くびったり、油断したりしたわけじゃない。ああいう敗戦で大事なことは、事実をきちんと受け入れ、勝った相手に敬意を表することなんだ」

　試合後、屈辱的な敗北にもか…