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　ビールがよりおいしい時期がやってきた。ただ、飲み過ぎるとトイレが……。そんな心配は、「舞姫」や「阿部一族」などの作品で知られる明治の文豪、森鷗外も同じだったようだ。ビールを愛し続けた鷗外の人生を紹介する「文学とビール」展が、東京都文京区立森鷗外記念館で開かれている。

　１８８４年、鷗外は２２歳で陸軍軍医としてドイツに留学した。衝撃を受けたのは、５００ミリリットルのジョッキで２５杯をあおるドイツ人の飲みっぷりだった。滞在中の出来事をつづった『独逸日記』に「其量（そのりょう）驚く可（べ）し」と記した。鷗外は父親にも心配されるほどの酒豪だったが、それでも３杯が限度だったという。

　当時の日本は、西洋料理屋や牛鍋屋で瓶ビールが飲まれ始めたばかり。８５年にジャパン・ブルワリー・カンパニー（後のキリンホールディングス）ができたが、ビールはまだ作っていなかった。記念館の岩佐春奈さんは「ジョッキで飲む生ビールはめずらしかった」という。

　ビールのとりこになった鷗外は、自らを実験台に「ビールの利尿作用について」と題したドイツ語の論文を書いた。ほかには食事や飲み物を一切とらず、一日１０回、ビール、ワイン、水を飲むという実験もあった。鷗外のほか、後に宮内省（現・宮内庁）の侍医となった留学生・加藤照麿やドイツ人の大学職員らが被験者となった。その結果、アルコールに利尿作用があることが判明。学会で発表すると大喝采を浴びた。

　誕生日には「ワインとビールは人に勇気と力を与えてくれる！　だから飲もう！」と書かれたビールジョッキを贈られ、鷗外は晩年まで大事に保管していた。帰国後も、来客をビールでもてなすなどビールを愛し続けた。

　同展はビール通だった鷗外の…